Antes de cambiar tu MacBook, revisa esto: qué se daña a los 5, a los 8 y a los 10 años

Si tu MacBook ya pasó los cinco años, hay algo que te va a pasar y prefiero contártelo yo antes de que te agarre desprevenido: la batería se va a inflar. Primero notas que dura menos. Después empieza a empujar el trackpad desde abajo. Y un día el clic deja de funcionar. Llevo años viendo esa misma secuencia, en los mismos modelos y a las mismas edades, y casi siempre el dueño llega convencido de que el problema es otro.

Por qué se infla

Te lo explico sin meterme en química de más. Una batería de litio guarda energía en una reacción que se repite cada vez que la cargas. Con los años esa reacción deja residuos, y uno de ellos es gas. Adentro de la celda no hay por dónde sacarlo, así que la bolsa se hincha. Eso es todo.

Y ojo con esto, que es la pregunta que más me hacen en el mostrador: no te tocó una mala ni es un defecto de fábrica. Es el final normal de la vida de una batería. Lo que sí cambia es cuándo llega, y ahí mandan el calor, las horas que pasa enchufada y los meses guardada sin carga.

El problema empieza cuando sigues usándola así. La celda hinchada empuja el trackpad, levanta el teclado y en los modelos delgados presiona la pantalla desde abajo. Y si llega a perforarse, ya no estamos hablando de un repuesto.

La de la foto llegó caminando, encendida y trabajando. Esa es la parte que quiero que te quede: mientras el equipo prenda, nadie abre la tapa.

Cómo saber en qué punto estás

Tres señales, de la más común a la más grave. La primera la puedes comprobar ahora mismo, sin levantarte de donde estás.

• El trackpad hace clic raro, o ya no hace clic. Es el aviso más frecuente y el que casi nadie relaciona con la batería. La celda crece justo debajo y se lo come.
• Se balancea en la mesa. Ciérrala, apóyala en una superficie plana y empuja una esquina. Si baila, la tapa inferior ya está abombada.
• Se apaga con carga. Marca 30% y muere, o se apaga apenas le quitas el cargador. Ahí la celda ya no sostiene el voltaje cuando le pides corriente.

Si quieres el dato exacto: menú Apple, Ajustes del sistema, Batería, Información de la batería. Ahí salen los ciclos de carga y el estado. Apple le pone un límite distinto a cada modelo, así que ese número solo sirve comparado con el de tu equipo, no contra el del vecino. Y si ya estás por encima y además el trackpad falla, no hace falta que sigas mirando.

Qué se daña a los 5 años

Aquí entran las MacBook de 2020 y 2021, las primeras con chip M1. En los últimos seis meses pasaron por el taller 165 de estas: 90 Air A2337 y 75 Pro 13" A2338.

A esta edad no me gusta que la gente piense en cambiar de equipo, porque todavía va rápido y le queda cuerda de sobra. Lo que me llega es batería agotada, algún USB-C flojo de tanto enchufar, y ventilador ruidoso en las Pro. Nada de eso es grave.

Qué se daña a los 8 años

Las de 2017 y 2018: A1708, A1706, A1990, A1932. Es el grupo que más veo, 227 equipos en los últimos seis meses, y también el que más problemas junta a la vez.

Además de la batería, a esta edad me llega el teclado mariposa con teclas que se repiten o que no responden, la pantalla con manchas por el cable flex, y el equipo lento y caliente porque el disipador está tapado. En las de 2017 empieza a aparecer algo más feo: placas oxidándose por un líquido de años atrás, que un día simplemente no encienden.

Te soy honesto: es de los trabajos más lentos que hacemos. Por eso a la mayoría le resulta más cómodo venderte el topcase entero. Cuando la tecla se puede salvar, la salvamos.

Mira bien esa foto, porque ese equipo no tenía nada roto. El ventilador giraba a mil revoluciones, no lograba sacar el calor y el procesador se apagaba solo para protegerse. El dueño creía que se le estaba muriendo, y lo único que necesitaba era que alguien la abriera.

Una limpieza con cambio de pasta térmica cuesta una fracción de cualquier reparación de placa, y es lo único de toda esta lista que puedes hacer antes de que algo se rompa.

Y ya que estamos, te cuento lo que aparece adentro de una MacBook que lleva años cerrada. Migas, pelo de mascota, arena de la playa. Esto lo encontré hace poco junto a los cables de antena.

Los ocho años son la edad de decidir. Una batería y una limpieza te devuelven el equipo por varios años más. Una placa comida por líquido ya es otra conversación, y te la voy a plantear antes de que gastes.

Qué se daña a los 10 años o más

Las A1278 de 2012 y las Air A1466 de 2015 y 2017 siguen llegando: 179 en los últimos seis meses. Son más que las M1 de 2020 que atendí en el mismo periodo, y eso te dice bastante de estas máquinas.

La batería de estas ya se infló al menos una vez. El disco mecánico de las A1278, si nadie lo cambió, está en las últimas. Y macOS nuevo ya no las soporta, así que se quedan en una versión vieja.

Aun así se arreglan, y salen baratas. La batería instalada de una A1278 cuesta $109, y si le pones un SSD encima te queda una máquina digna para escribir, navegar y ver clases. Lo hago seguido y con gusto, porque son máquinas que se dejan trabajar.

Cuando no es la batería

A veces el equipo no enciende, o enciende y se apaga, y la batería no tiene nada que ver. Ahí el trabajo se va a la placa: un chip de carga quemado, una pista cortada por óxido, un componente que se salió de sitio por un golpe.

Esto es lo que casi no vas a encontrar en Quito. A la mayoría le sale más fácil decirte que la placa no tiene arreglo y venderte una usada, o mandarte a comprar otra MacBook. Yo prefiero abrirla, medirla y reparar el componente que falló. Te sale bastante menos que una placa de reemplazo, y tu equipo conserva su número de serie, que no es un detalle menor.

Un consejo que te puede ahorrar la placa entera: si el tuyo no enciende, no lo dejes cargando toda la noche a ver si revive. Si adentro hay un corto, cada hora enchufado lo empeora.

La humedad no avisa el mismo día

Ese café que se derramó hace dos años y se secó solo sigue trabajando adentro. Los residuos se comen el cobre despacio, y lo que queda es ese polvo verde azulado de la foto: sal de cobre, el rastro de una pista que se consumió a sí misma.

Por eso me llegan equipos que se mojaron, se secaron, funcionaron seis meses y un día no encienden. El dueño jura que no le pasó nada, y tiene toda la razón desde donde él lo ve: lo que pasó fue mucho antes.

Cuando me llega en este punto, ya no es limpieza sino reconstrucción: quitar el chip, limpiar por debajo, reponer lo que se perdió y volver a soldar. Se puede, lo hacemos, pero cuesta más que si hubiera venido el mismo día del derrame.

Si se te derrama algo encima: apágala de inmediato, no la pongas a cargar para ver si prende, y tráela lo antes posible. Mientras más rápido limpiamos la placa, menos pistas hay que reconstruir.

La mancha negra de la pantalla

Empieza como un punto oscuro, casi siempre después de cerrar la tapa con algo encima o de un golpe en la esquina. De ese punto salen líneas, y en unas semanas la mancha se come media pantalla.

Aquí está la diferencia de precio que casi nadie te explica. Hay dos formas de arreglarlo: cambiar la pantalla completa con tapa, bisagras y cables, o cambiar solo el panel LCD por dentro. Lo segundo pide abrir la tapa con calor, despegar el panel y volver a sellarlo, y te cuesta bastante menos.

Nosotros hacemos el cambio de panel. Toma más tiempo y más pulso, y por eso muchos talleres ni lo ofrecen.

Cuánto cuesta la batería, con instalación

Estos son los precios de mi lista, con la batería puesta y el equipo probado. Si no sabes tu modelo, está impreso en la tapa inferior en letra pequeña, tipo A1708.

En la mayoría de modelos te lo hago el mismo día. En los que van pegados con adhesivo, como las Air M1 y M2, me toma un poco más, porque hay que retirar el pegamento sin doblar la carcasa y ahí no conviene apurarse.

Una advertencia sobre las baterías baratas

Circulan baterías de $40 que por fuera se ven idénticas a las buenas. La diferencia está en las celdas y en el controlador, que es el chip que le dice a macOS cuánta carga queda. Con una mala, el equipo te marca 100% y se apaga a los 40 minutos, o se queda clavado en 60% para siempre. Y se vuelven a inflar en menos de un año, así que terminas pagando dos veces.

Yo trabajo con dos calidades y te digo cuál te estoy poniendo antes de cambiarla, no después. La garantía es de 6 meses en el repuesto y 90 días en la mano de obra.

Cada cuánto conviene abrirla

En Quito, con el polvo que tenemos, una MacBook de uso diario pide limpieza interna cada año y medio. Si vives con mascotas o trabajas en un local con la puerta a la calle, cada año.

La limpieza es abrir, sacar los ventiladores, quitar el fieltro de los disipadores, cambiar la pasta térmica del procesador y volver a armar midiendo que las temperaturas bajen de verdad. Me toma una tarde.

Y aquí se juntan las dos cosas de las que te vengo hablando: el calor es justo lo que acelera que la batería se infle. Una máquina que lleva años cocinándose con los disipadores tapados se come su batería mucho antes que una limpia. Por eso te insisto tanto con el mantenimiento.

Cómo trabajamos

Un tornillo largo en el agujero corto perfora la placa desde abajo, y esa es una máquina que entró por una batería y sale con un problema serio. Por eso los guardo aparte, y por eso una reparación tarda lo que tarda.

Qué hacer con esto

Si el trackpad ya te hace clic raro o la máquina se balancea en la mesa, es la batería y no conviene esperar. Mándame una foto de la tapa inferior por WhatsApp, donde está el número de modelo, y te digo el precio exacto antes de que salgas de tu casa. Si la tengo en stock, te la cambio el mismo día.

Si todavía no te falla nada pero tu MacBook lleva años sin abrirse, lo tuyo es mantenimiento. Déjala un día que no la necesites y te la devuelvo limpia, con pasta nueva y con las temperaturas medidas antes y después, para que veas la diferencia en números y no porque yo te lo diga.

Y si la batería ya está inflada, hazme caso en esto: no la cargues de más, no la dejes enchufada toda la noche y no intentes sacarla tú con un destornillador de casa. Vienen pegadas con adhesivo, y doblar una celda hinchada es exactamente lo que no hay que hacer.